รู้จักซินแนปส์ (Synapse)

มารู้จักซินแนปส์ (Synapse) กันก่อน

สมอง ทำหน้าที่ในการส่งผ่านสัญญาณไปตามเครือข่ายใยประสาทที่ซับซ้อนที่ประกอบด้วย เซลล์ประสาทนับพันล้านเซลล์ กระแสเคมีไฟฟ้าเหล่านี้ผ่านจากเซลล์สู่เซลล์ด้วยกวิธีการที่เรียกว่า ซินแนปส์ (Synapse)

เซลล์ประสาทภายในสมองเชื่อมต่อกันด้วย แขนงของเซลล์ที่ยื่นยาวออกมีชื่อเรียกเฉพาะต่างกันไปตามหน้าที่ว่า เดนไดรท์ (Dendrite) และ แอกซอน (Axon) สัญญาณประสาทจะถูกส่งออกจากเซลล์ผ่านทางแอกซอน ฉนวนไมอีลิน (Myelin) ที่หุ้มแอกซอนไว้จะช่วยเร่งความเร็วให้การเดินทางของสัญญาณ ผ่านช่องว่าง (Node of Ranvier) ระหว่างฉนวนหุ้มแต่ละเปลาะนั้นรวดเร็วขึ้น ที่ปลายแอกซอนมีกระเปาะเล็กๆ ที่เปรียบเสมือนชานชลาขาออก (Presynaptic terminal) ชานชลานี้จะเชื่อมต่อกับเดนไดรท์ของเซลล์ประสาทเซลล์อื่น ไม่ได้เชื่อมติดกันสนิท แต่กั้นไว้ด้วยช่องว่างแคบๆ (Synaptic cleft) เซลล์ประสาทเซลล์หนึ่งๆ สามารถเชื่อมต่อกับเซลล์ประสาทเซลล์อื่นได้ตั้งแต่ 1,000 ถึง 10,000 จุดเชื่อมต่อ

เมื่อสัญญาณเคลื่อนผ่านจากแอก ซอนลงมาถึงชานชลาขาออก สัมผัสกับถุงเล็กๆ ที่บรรจุสารเคมีที่มีชื่อเรียกเฉพาะว่า สารสื่อสัญญาณประสาท (Neurotransmitters) เมื่อถูกกระตุ้นด้วยสัญญาณประสาทที่ผ่านเข้ามา สารสื่อสัญญาณประสาทจะถูกส่งผ่านไปยังตัวรับสัญญาณที่ปลายเดนไดรท์ที่มา เชื่อมต่อ เดนไดรท์ที่ได้รับการส่งผ่านสัญญาณจะนำสัญญาณไปยังตัวเซลล์ (Cell body) ทำหน้าที่ประมวลข้อมูลและส่งสัญญาณผ่านแอกซอนไปยังเซลล์อื่นๆ ต่อไป